Emergindo do efervescente caldeirão da cena punk de Bruxelas em 1978, a Digital Dance (DD) não era apenas mais uma banda a surfar na onda do "faça você mesmo". A formação inicial da Dança Digital, em julho de 1978, era centrada em Jerry WX (Jean-Pierre Poirier) e Stephan Barbery (Stéphane Maes), dois guitarristas com passagens marcantes pela cena punk local.
Jerry havia integrado o seminal Chainsaw e o explosivo X-Pulsion, enquanto Stephan dedilhava as cordas do Thrills. Essa dupla, com raízes profundas no punk, trilhou um caminho singular, pavimentando o terreno para o pós-punk com uma visão que flertava com a eletrônica e o groove.
Antes de unirem forças sob o nome que viria a se tornar sinônimo de uma sonoridade híbrida, Jerry e Stephan compartilhavam o palco e a camaradagem da vibrante cena punk belga. X-Pulsion, Thrills e Streets eram figuras constantes nos mesmos palcos, com frequentes trocas de instrumentos e membros, um testemunho do espírito colaborativo e da energia crua daquele período.
No verão de 1978, a Dança Digital tomou forma, ancorada na complementaridade das guitarras de Jerry e Stephan. O nome, com suas conotações eletrônicas e techno, pode soar enganoso à primeira vista. A verdade é que a DD era um organismo pós-punk inquieto, absorvendo elementos do electro, do funk e da experimentação sonora.
O "digital" do nome, curiosamente, remetia ao francês "les doigts" (os dedos), evocando o leve toque produzido ao dedilhar. Contudo, a admiração da dupla por Kraftwerk, Eno e as novas sonoridades eletrônicas da época era inegável, assim como seu apreço pela música dançante e pelo funk, sem esquecer a influência dos Talking Heads.
Os primeiros passos da DD foram dados com um coletivo mutável de músicos, incluindo Joel Van Audenhaege nos vocais, M'Blahé ou Michel Zylbersztajn na bateria, Michel Duyck no baixo e Jean-Marc Lederman nos teclados de baixo.
Em outubro de 1978, a primeira formação sólida se cristalizou com Jerry nos vocais, guitarra e teclados, Stephan na guitarra, Jean-Marc no teclado de baixo e Michel Zylbersztajn na bateria. Essa formação deixou um registro inicial com uma demo de quatro faixas produzida por Marc François, que mais tarde trabalharia com o icônico Josef K, com quem a melodia atipicamente presente na DD guardava certas semelhanças.
Julho de 1979 marcou o lançamento do primeiro single da DD pela Disques Vogue: um 7" que unia uma versão para "Radio-activity" do Kraftwerk com a original de Jerry WX, "Computer Rock". Este período de intensa atividade foi marcado por apresentações memoráveis, incluindo a noite de inauguração do lendário Plan K em 18 de maio de 1979, e shows de suporte para bandas do calibre de Magazine e Siouxsie and the Banshees, permitindo que a banda evitasse a saturação dos pequenos clubes tradicionais.
Em outubro de 1979, a adição do baixista Phil Wauquaire libertou Jean-Marc para explorar linhas de teclado adicionais, enquanto Jerry se concentrava na guitarra e nos vocais. A DD também lançou um segundo single em 7 polegadas, "I Sleep on the Waves" b/w "Faulty", em seu próprio selo Digital em janeiro de 1980.
Uma segunda demo também foi gravada, e o single chamou a atenção de John Peel no Reino Unido, vendendo 200 cópias através da Rough Trade. A banda também abriu para o Joy Division em seu segundo show no Plan K em 17 de janeiro de 1980, e realizou uma residência de três noites no Gibus Club em Paris em fevereiro de 1980, anunciada como a "New Rock de Bruxelles".
Março de 1980 viu a saída de Jean-Marc e Phil, que logo se juntariam a Frank Tovey no Fad Gadget. Os teclados não foram substituídos, e um novo baixista, Thierry Quotermans (TVIC), ex-Isabelle et les Nic-Nacs, juntou-se a Jerry, Stephan e Michel naquela que se provou ser a formação mais estável e coesa da Dança Digital.
Uma terceira demo foi gravada com Marc François, apresentando faixas como "Der Spiegelpaleis". Essa demo culminou no lançamento de uma fita cassete C60 autointitulada "Digital Dance" no início de 1981, contendo gravações improvisadas e de ensaio. Esse material chamou a atenção da gravadora indie de Bruxelas, Sandwich Records, que convidou a banda a gravar, incluindo "Human Zoo" na compilação "B9" lançada em maio de 1981. A DD também contribuiu com "Cruelty" para a coletânea "Walking After Midnight" pelo selo St Germain.
No entanto, a Digital Dance enfrentou um período turbulento, marcado pela ausência de TVIC devido ao serviço militar obrigatório, o roubo dos instrumentos da banda e a saída de Michel Zylbersztajn. Essa fase de transição deu origem ao projeto Jung, em meados de 1981, composto por Jerry, Stephan, uma bateria eletrônica e um baixista chamado Gael.
O Jung gravou um single de três faixas para a Sandwich, combinando "The Real Thing" com uma versão de "Sinking Tanker" e um cover do tema da série de TV "Os Vingadores". Infelizmente, problemas financeiros na Sandwich impediram o lançamento do disco.
Em março de 1981, a Digital Dance gravou um terceiro single, auto-produzido, com "Tratamento" no lado A e a extensa "Bad Meeting" no lado B. TVIC havia retornado, e Alain Lefebvre se juntou à bateria, completando a formação final. "Tratamento" foi lançado pela Dirty Dance Records, selo dirigido por Micky Mike. Durante esse período, a DD praticava diariamente, desenvolvendo uma notável capacidade de improvisação, que era frequentemente utilizada em seus shows ao vivo.
Algumas dessas performances foram registradas, como "The Night Suite" e "Common Denominator", gravadas ao vivo em Nancy (França) em 3 de dezembro de 1981, seu penúltimo show.Um quarto single da DD, "Three Meanings" b/w "Cruelty for Sandwich", chegou a ter capas impressas pela Sandwich (SR19). Contudo, o colapso da gravadora deixou o disco inédito, assim como o material do Jung.
Além dos problemas com a Sandwich, 1982 viu o momentum da banda se dissipar devido a diversos projetos paralelos. Stephan e Alain se juntaram à segunda formação do Marine. Jerry explorou projetos solo com máquinas e produziu várias fitas cassete, excursionou com Etat Brut e a;Grumh, e posteriormente formou o The Revenge. TVIC tocou com o Three Hands e também se uniu a Stephan no projeto Instead Of, produzindo duas cassetes.
Stephan também dirigiu seu próprio selo de cassetes, Camera Obscura, e se envolveu cada vez mais na cena artística belga como artista de mail art, pintor, produtor de 'graphzines' e designer gráfico para o selo PIAS.
Embora a Digital Dance tenha realizado seu último show ao vivo em Ottignies (Bélgica) em meados de dezembro de 1981, não houve um fim formal para a banda. Jerry e Stephan não tocaram juntos entre 1982 e 1998, mas a dupla colaborou posteriormente no projeto Ink. Jerry faleceu em 2000.
TVIC passou um longo período na África e hoje está aposentado. Stephan atualmente integra a dupla Ink com Drita Kotaji (ex-Berntholer) e continua sua carreira como artista gráfico sob o pseudônimo de LVP (La Vermine Persistante), além de estar envolvido no projeto unregardmoderne.com com Loulou Picasso (figura da cena punk de arte gráfica parisiense do final dos anos 1970).
Apesar de sua reputação underground e da falta de sucesso comercial mainstream, a Digital Dance construiu um fiel culto de seguidores e foi aclamada por diversos jornalistas de rock belgas. A banda contou com o apoio fundamental de sua manager Nadine Bal e do engenheiro de som Marc François.
Outros músicos também colaboraram ocasionalmente com a DD, incluindo membros do Isolation Ward e outros nomes da cena local. Os integrantes da Digital Dance seguiram caminhos musicais diversos, integrando bandas como Fad Gadget, Marine, The Revenge, Kid Montana, Noh Mask, The Names, Snowy Red, The Weathermen e Ink.
Por fim, é importante ressaltar que os anos punk em Bruxelas foram terreno fértil para a proliferação de fanzines. Jerry editou o "Design" e Stephan o "Bobel Simplex". A Digital Dance também publicou sua própria "Digital Magazine", idealizada por Philippe Van Crombrugge (Crom), fundador do primeiro fanzine punk de Bruxelas, "Zip Vynils".
A "imagem corporativa" da Digital Dance foi concebida por Stephan e Crom, abrangendo a produção de adesivos, bottons, caixas de fósforos, flyers e cartazes. Stephan assumiu a responsabilidade pelo layout e design das capas dos singles da DD, bem como pelo design de palco para os shows ao vivo. Outros artistas colaboraram em cartazes, enquanto a icônica mão de quatro dedos presente na capa de "I Sleep on the Waves" foi desenhada por Patrice Verhofstadt.
A trajetória da Dança Digital, embora breve e marcada por desafios, é um testemunho da criatividade e da experimentação que floresceram na transição do punk para o pós-punk. Sua sonoridade única e sua abordagem DIY deixaram uma marca indelével na história da música underground belga, influenciando as gerações que se seguiram e garantindo seu lugar como um capítulo fascinante na genealogia do pós-punk eletrônico.
Discografia
Digital Dance 1981
Total Erasement 2014
Singles
Radio Activity/ Computer Rock 1979
Fauty/I Sleep on the waves 1980
Treatment/ Bad Meeting 1981
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